De 23-jarige Simon Fusvad Lassen rondde in september 2018 zijn opleiding tot timmerman af. Hij sloot zijn vakproef af met een zilveren medaille, een hoge erkenning binnen het timmervak. In maart 2019 vertrok Simon naar Australië om Down Under als timmerman aan de slag te gaan en het vak op een compleet nieuwe manier te ervaren.
Het timmervak heeft Simon altijd al geïnteresseerd. Als kind was hij vaak in de werkplaats te vinden, samen met zijn opa. Daar leerde hij werken met hout en metaal, en daar ontstond ook zijn liefde voor het vak. Een gevoel dat hem altijd is bijgebleven. “Ik hou van het timmervak. De geur van hout en het plezier van iets maken zijn voor mij heel belangrijk,” vertelt Simon. Ook de afwisseling in het werk, het contact met klanten en de kans om mensen te helpen maken het vak voor hem bijzonder.
Simon kreeg al vroeg zin om de wereld te ontdekken. Op zijn 17e ging hij een jaar op uitwisseling naar de Verenigde Staten. Nadat hij zijn opleiding had afgerond, duurde het dan ook niet lang voordat het buitenland weer begon te trekken. Australië stond al lang hoog op zijn lijst, en al snel begon hij uit te zoeken hoe hij daarheen kon vertrekken. In die periode kwam hij een artikel tegen over ScandiMate, dat toen net was gestart.
“Het paste helemaal perfect. Ik wist al zeker dat ik naar Australië wilde, dus dat Alexander, de oprichter van ScandiMate, me kon helpen met de laatste praktische dingen was top. Hij hielp onder andere met accommodatie, een belastingnummer zodat ik kon werken, en hij regelde ook mijn eerste baan bij een bouwbedrijf daar.”
De droom van zelfstandigheid en rondreizen
“Ik had de droom om door Australië te reizen. Daarom dacht ik: als ik mijn eigen bedrijf start, wordt het waarschijnlijk makkelijker om onderweg werk te vinden. Ik regelde mijn eigen ondernemingsnummer en kon mezelf daarna verhuren aan grotere bedrijven.”
Vandaag de dag werkt Simon als zelfstandige met zijn eigen bedrijf, SF Carpentry. Hij reist door Australië en biedt zijn werk aan bij verschillende bedrijven en particulieren. Wanneer een project klaar is, pakt hij zijn spullen en zoekt hij de volgende uitdaging. Soms is dat een nieuw deel van Australië om te ontdekken, soms een nieuw project waar hij zijn vak kan inzetten.
“Ik ontdekte dat er meer geld te verdienen was als zelfstandige, maar het belangrijkste doel van mijn reis is dat ik kan werken, rondreizen en ondertussen zoveel mogelijk nieuwe ervaringen opdoe. Ik heb mijn eigen gereedschap gekocht en ook mijn eerste auto, een Toyota Land Cruiser. Daardoor heb ik alles wat ik nodig heb om op verschillende plekken in het land te werken. Zo kan ik zelf bepalen waar en wanneer ik wil werken.”
Het is niet zomaar even vertrekken
Maar zoals Simon zelf ook vertelt: “Een jaar in Australië is niet iets wat je zomaar even doet. Het startpakket van ScandiMate helpt met alle praktische dingen rond de reis, en dat is op zichzelf al een enorme hulp. Maar uiteindelijk ben je nog steeds zelf op avontuur. Omdat ik een van de eerste klanten van ScandiMate was, vertrok ik ook alleen. Ik moest dus nieuwe mensen leren kennen en alles regelen wat erbij hoort als je naar een nieuwe plek verhuist. En dan gebeurt alles ook nog in een andere taal, dus dat moet je ook meenemen.”
“Toen ik Sydney verliet en langs de oostkust omhoog reisde, begon ik eigenlijk weer helemaal opnieuw. Ik kwam aan in Cairns en kende daar niemand. Ik woonde twee maanden in mijn auto op een camping en sliep in mijn rooftop tent, een tent boven op de auto, totdat ik werk vond. Het grootste deel van mijn dagen in Cairns bracht ik door met timmerbedrijven bellen. Ondertussen haalde ik mijn duikbrevet bij het Great Barrier Reef.”
De toekomst: een studie engineering
“Als ik op een gegeven moment genoeg ervaringen heb opgedaan in Australië en op de terugweg nog ben gaan eilandhoppen, is het plan om te gaan studeren. Ik weet nog niet precies wat er met mijn bedrijf gaat gebeuren, maar het zou zonde zijn om SF Carpentry en mijn vak zomaar op te geven. Ik hoop dus dat ik het op de een of andere manier kan blijven voortzetten.”
Heb je advies voor anderen die twijfelen om te vertrekken?
“Ga ervoor. Misschien twijfel je of het wel de juiste keuze is, maar wat ik mezelf altijd heb voorgehouden op moeilijke momenten, is dat je altijd weer naar huis kunt. Je hebt eigenlijk niets te verliezen. Wat er ook gebeurt, je komt altijd terug met een ervaring rijker. Ik weet zeker dat mijn reis een ervaring voor het leven wordt, en ik neem enorm veel mee terug van mijn tijd hier.”
“Ik kan anderen echt alleen maar aanraden om de stap te zetten. Start desnoods, net als ik, een eigen bedrijf, koop een 4×4, regel je gereedschap en probeer op eigen benen te staan. Het is zonder twijfel een enorme ervaring.”
